Asian foodlovers opgelet. Het is tijd voor een niet zomaar culinair hoogstandje op de Girls Who Eat bucketlist. Bekend van sterrenrestaurant HanTing in Den Haag en culinair shared dining concept in o.a. Eindhoven, Maastricht en Rotterdam, heeft UMAMI by Han haar plekje veroverd op de Amsterdamse Overtoom. Girls Who Magazine is groot fan. Lees hier waarom!

Uhh, wat is Umami? Naast zoet, zuur, zout en bitter, wordt umami wetenschappelijk erkend als de vijfde basissmaak. Umami komt voort uit het Japans en betekent letterlijk ‘heerlijke smaak’. Dit omdat de meeste ingrediënten die een hoge hoeveelheid umami bevatten veelal als ‘heerlijk’ worden ervaren.

De Sfeer & Het Interieur

Laten we beginnen met de prachtige uitstraling van UMAMI by Han. De warme, comfortabele, luxe en allesbehalve stijve uitstraling. Overal is over nagedacht; de Chinese tekens op de stoelen, de ledere banken en de prachtige bamboe-lampen. Dat is ook niet anders te verwachten: het interieur is namelijk in samenwerking met concept & interior designbureau De Horecafabriek gecreëerd.

Het restaurant biedt ruimte voor ruim 120 gasten en ja dit is veel, maar nee het wordt er zeker niet ongezellig of sfeerloos van. Want met de vele verschillende hoekjes en ver uit elkaar gezette tafels heb je helemaal geen last van elkaar. Integendeel, er hangt een fijne energieke sfeer en er is een mix van mensen en culturen te vinden. Een verjaardagvierend gezin, een zakenafspraak in druk overleg en drie discussiërende Italianen (althans, daar leek het op). De zaak is relaxed en toegankelijk voor alle gelegenheden. Of je nu in je gescheurde jeans en last clean sweater ff wilt eten, of uitgebreid wil dineren in je glitterjurk. Het kan allemaal bij UMAMI by Han. 

Het Personeel

Voor mij meestal nog belangrijker dan de sfeer en het eten is de bediening. Dat zit gelukkig wel goed bij UMAMI by Han. Onze maitre Chi is een uitstekende gastheer. Zijn naam staat in het Chinees voor levenskracht, dat van essentieel belang is om de juiste balans in het leven te handhaven voor een goede gezondheid. Toevallig is dit precies wat zo belangrijk is bij UMAMI by Han; gebalanceerd eten. Vol passie vertelt Chi over het social dining concept en het ontstaan ervan. Hij weet niet alleen veel over de zaak, maar ook over het menu.

‘Mensen zijn gelukkig steeds meer bezig met hun gezondheid en de invloed van eten & drinken hierop. De Aziatische keuken, zoals wij die serveren sluit erg goed aan bij deze trend. De verse ingrediënten, de lichte gerechtjes, de keuze uit verschillende soorten verse sappen en de
tea-pairing passen bij deze trend.’

Chi leidt ons netjes door zowel het eet- als drankmenu. Door een duidelijk en enthousiast-makend foodconcept. Terwijl mijn ogen over de diner- en wijnkaart ‘scrolde’ vergat ik soms heel even te luisteren. De combinaties zagen er zó top uit dat ik er gelijk honger & dorst van kreeg!

Eten & Drinken

We hadden het al kort over het fijne concept van UMAMI by Han, maar ik treed uiteraard wat meer in detail over het eten. De nieuwe Oriental kitchen & bar hanteert een all-day concept met verschillende menu’s. Overdag wordt er voor de zakelijke markt bijvoorbeeld een 40 Minute Lunch geserveerd. Heb je meer tijd? Ga dan voor het uitgebreide lunchmenu met variantiekussen tussen vlees/vis/vegetarisch.

’S avonds kun je bij UMAMI by Han kiezen tussen het ‘Social Dining menu’ en het ‘Menu Gastronomique’. Kies bij de eerste optie 6 verschillende gerechtjes van de uitgebreide dinerkaart die over 3-gangen verdeeld worden. Bij de laatste kies je tussen 3-, 4- of 5- vaste gangen, elk met een bijpassende wijn. Bij dit speciale menu – samengesteld door chef Han – gaat het om het proeven van verschillende smaken & texturen per gang, die je goed kunt combineren met wijn.

‘Han wil met zijn innovaties de nadruk leggen op de kwaliteit, gezondheid en het culinaire niveau van de gerechten tegen een betaalbare prijs bij UMAMI by Han.’

Als gezelligheidsdieren gingen wij uiteraard voor social dining, waarbij je meerdere gerechtjes deelt en de touwtjes in eigen handen houdt. Voor €6 per gerecht of €27,50 voor zes gerechtjes verwacht je het misschien niet, maar het culinaire niveau ligt hoog. Heel hoog. De gerechten laten zich het beste omschrijven als ‘haute Asian cuisine’. Denk bijvoorbeeld aan bijzondere combinaties van lamstartaar met soja mayonaise, kappertjes & pinda. Of Coquilles met knolselderijpuree, oestersaus & kumquat. Uitzonderlijk verrast werden wij door de vegetarische combinatie van licht pikante aubergine, haricots vert, cantaloupe & meloengel. De ene culinaire verbazing volgde naar de andere.

‘In de restaurants van Han Ji staat gezondheid hoog in het vaandel’.

Maar wat je moet drinken bij deze uiteenlopende smaakexplosies? Lastig. En wat betreft de wijn zou ik het eerlijk gezegd niet weten. Chi gelukkig wel! We hoefden alleen onze wijnvoorkeur aan te geven en hij kwam met een selectie aan wijnen aan om te proeven. Bij de eerste was het meteen raak. Hij kende onze smaak even beter dan wijzelf. Naast heerlijke wijnen kun je ook cocktails met een Asian twist bestellen. Heerlijk bij Asian fingerfood!

Staat er een tripje naar Bali op de planning?
Hier moet je zijn!

De rekening

Wow, wow, wow! Ik ben in tijden niet zo positief verrast door de verhouding tussen prijs en kwaliteit van eten. I mean, bekijk de foto’s in het artikel en bedenk dat je per gerecht een  €6 betaald. Ik bleef het mezelf afvragen: €6 voor dit fantastische gerecht, hoe dan? Met het Social Dining Menu staat je tafel staat voor €27,50 per persoon drie keer vol met allerlei lekkers. Kortom: aan het eind van de avond heb je met z’n tweetjes 12 mooi opgemaakte bordjes gezien en leeggelikt (sorry not sorry). Het “Menu Gastronomique”, alleen te bestellen als de hele tafel mee doet kost respectievelijk €31,95, €39,95 en €44,95. Oh, en per dessert betaal je €5, wederom ‘geen’ geld. Zeker niet voor de combinatie van créme brûlée, pandan Spekkoek, blauwe bessen & bananenroomijs.

Hop, zet dat UMAMI-uitje maar snel in je agenda! Ze zijn bekroond met een Bib Gourmand, je wordt er bediend door vriendelijk personeel terwijl je in een fijne setting zit en je verrast wordt door Asian fusion voor een hele fijne prijs. De gerechten zijn fotogeniek, consistent, smaakvol en te beschrijven als ‘echte allemansvrienden’!